Voyage dans La Manche

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Le nom du département de La Manche, département de Basse-Normandie, provient de la mer qui le borde. La majorité des villes du département ont été détruites lors de la Seconde Guerre Mondiale. Depuis, le département s’est bien reconstruit. A noter que c’est dans La Manche que l’on trouve le fameux Mont Saint Michel.

L’histoire de La Manche

A l’origine, les Unelles et les Abrincates habitaient ce territoire. En -56, les troupes de Jules César battent celles des Unelles et des Abrincates. Les peuples sont donc soumis à la loi de Rome. L’occupation romaine permet le développement de nombreuses cités (les villes de Valognes, Saint-Lô et Saint Côme de Mont actuelles). Vers la fin du IIIe siècle, les invasions germaniques détruisent une partie de la Gaule. A cette époque, le territoire de La Manche est divisé en 3 circonscriptions : Pagus d’Avranches, Pagus Costantini et Pagus Coriovallensis (pagus vient du latin et veut dire pays). Le premier pagus forme le pays d’Avranches et les deux derniers, le Cotentin.

Le siècle suivant, c’est le christianisme qui arrive dans le pays d’Avranches. D’ailleurs en 708, St Aubert, évêque d’Avranches, fonde la collégiale du Mont Saint Michel. De son côté, l’évêque de Coutances fonde une abbaye de femmes au Ham (elle sera détruite lors des invasions normandes).

En 867, Charles le Chauve octroie l’Avranchin et le Contentin au roi Salomon de Bretagne. Ils seront, en 933, conquis par les Normands. Après des années de développement, avec notamment la construction de la cathédrale de Coutances (XIe siècle), la région est annexée au royaume de France en 1204, sauf les îles Anglo-Normandes (royaume d’Angleterre).

Pendant la guerre de Cent Ans qui opposent Français et Anglais (de 1337 à 1453), le futur département est le théâtre de nombreuses révoltes. La rivalité entre les deux nations va entraîner la création de deux ports : le port militaire de Cherbourg, et l’activité corsaire à Granville. D’autres batailles suivront : la Ligue du Bien public (1476), les Guerres de religion du XVIe siècle entre Montgomery et Matignon, la révolte des va-nu-pieds en 1639, les révoltes vendéennes (siège de Granville, 1793).

Le 4 mars 1790, le département est créé à partir de la province de Normandie et de la généralité de Caen (circonscription administrative de Normandie). Coutances devient son chef-lieu avant d’être remplacée par Saint-Lô en 1796.

Après la défaite des Français lors de la bataille de Waterloo, le département est occupé par les troupes prussiennes entre juin 1815 et novembre 1818. Au cours du XIXe siècle, le travail du fer connait son apogée et l’industrie agroalimentaire apparaît.

Densément peuplé, le département de La Manche voit sa population diminuer au début du XXe siècle en raison d’un faible taux de naissances et d’une forte mortalité. Le siècle sera aussi marqué par les deux Guerres Mondiales. Lors de la Première Guerre, 20 000 hommes seront tués. Lors de la Seconde Guerre Mondiale, de nombreuses communes seront détruites à 80% ou 90%. Depuis, le département s’est reconstruit et modernisé.

Lieux incontournables de La Manche

Abbaye du Mont-Saint-Michel

Site le plus visité dans le département de La Manche, l’Abbaye du Mont-Saint-Michel est un ensemble exceptionnel d’architecture du Moyen-Age avec ses trois styles de construction : carolingien, gothique et gothique flamboyant.

La Cité de la Mer, Cherbourg

La Cité de la Mer de Cherbourg vous propose une plongée dans le plus grand sous-marin visitable au monde. Vous allez aussi découvrir l’histoire de l’homme sous la mer, des légendes jusqu’à la technologie.

Le Musée Airbone, Sainte-Mère-Eglise

Le musée est consacré aux parachutistes américains qui ont été largués ou ont atterri par planeurs à Sainte-Mère-Église, en juin 1944.

Les villes touristiques

Saint-Lô

Préfecture de La Manche, Saint-Lô a reçu le surnom de « Capitale des Ruines ». La ville a été marquée par les bombardements lors de la Seconde Guerre Mondiale. Vous pouvez vous en rendre compte en visitant l’Eglise Notre-Dame. Vous pouvez aussi vous rendre à l’Eglise Sainte-Croix édifice le plus ancien de Saint-Lô. Le Jardin Public offre un panorama de la Vire. Enfin, la ville propose deux principaux musées : Musée des Beaux Arts et le Musée du Bocage Normand.

Cherbourg-Octeville

Cherbourg-Octeville possède la plus grande rade artificielle du monde. La Cité de la Mer ou la Basilique de la Trinité sont des sites à voir. Vous pouvez aussi vous balader dans le centre de la ville ou faire un tour en bateau dans la rade.

Coutances

Coutances possède un jardin des plantes inscrit au titre des monuments historiques et une cathédrale Notre-Dame, classé au titre des Monuments historiques. Sinon, vous pouvez aussi vous rendre dans le musée Quesnel-Morinière, fait de tableaux, statues et d’objets d’art.

Mont Saint Michel

Surtout connu pour son abbaye, le Mont Saint Michel est un site incontournable qui dégage une majestueuse beauté. Vous pouvez vous promener dans la grande rue, visiter l’abbaye et admirer les remparts.

La spécialité culinaire de La Manche

Les Demoiselles de Cherbourg

Ce plat typique de La Manche est fait à base de petits homards cuits au court-bouillon, dans leur jus de cuisson. On peut aussi appeler ce plat le « Bouquet de Cosqueville ».

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