Mai
28
2025

Pantalon de randonnée : quelle différence entre un modèle softshell et hardshell ?

Quand on part randonner, on pense souvent à ses chaussures, à son sac à dos, à ses couches thermiques. Mais le pantalon ? C’est pourtant un élément clé du confort en extérieur. Surtout quand les conditions se corsent. Froid, vent, pluie, neige… mieux vaut être équipé avec le bon tissu. Alors, pantalon softshell ou hardshell ? Ce guide vous aide à faire le tri entre les deux.

Quel pantalon choisir selon vos activités ?

La question pantalon softshell ou hardshell ? dépend surtout de votre pratique. Si vous partez pour une randonnée à la journée ou une sortie en moyenne montagne par météo clémente, un modèle softshell est souvent suffisant. Il est confortable, respirant et assez protecteur.

En revanche, si vous prévoyez une expédition en altitude, un trek de plusieurs jours ou des sorties hivernales avec conditions difficiles, le hardshell devient indispensable. Il fait barrière au froid, au vent, à la neige, et se combine facilement avec d’autres couches.

Le compromis idéal

Certaines marques, comme Millet, développent des modèles hybrides. Par exemple, un pantalon softshell avec des renforts imperméables sur les zones exposées (genoux, fessier, bas de jambe). Ce genre de compromis combine la technicité du hardshell avec le confort du softshell. À surveiller si vous cherchez un pantalon passe-partout.

Ce type de pantalon est parfait pour ceux qui veulent éviter de multiplier les équipements, tout en restant préparés à tout changement de météo. Il s’adapte aux terrains variés, aux efforts intenses comme aux pauses prolongées, et reste agréable à porter sur de longues journées.

Softshell vs Hardshell : deux philosophies

Ces deux types de pantalons sont conçus pour affronter les éléments, mais avec des logiques différentes. Le softshell mise sur la souplesse et le confort. Il s’agit généralement d’un tissu stretch, respirant et déperlant, qui protège du vent et de la petite pluie tout en offrant une grande liberté de mouvement. Idéal pour la randonnée dynamique ou le ski de randonnée par temps sec.

Le hardshell, à l’inverse, joue la carte de la protection extrême. Ce sont des pantalons dotés de membranes imperméables et coupe-vent, souvent moins respirants et un peu plus rigides. Leur but : créer une véritable barrière contre les éléments, même dans les pires conditions.

Protection contre le vent, l’eau et le froid

Le rôle des membranes

Les pantalons hardshell utilisent des technologies comme la membrane Dryedge™ ou Gore-Tex®, qui empêchent l’eau de passer tout en permettant à la transpiration de s’échapper. En pratique, vous restez au sec sous une pluie battante, même après plusieurs heures. En revanche, la ventilation peut être plus limitée.

Les pantalons softshell, eux, sont souvent fabriqués à partir de tissus tissés serrés avec traitement déperlant (DWR). Ils laissent passer un peu plus d’air, ce qui améliore la respirabilité. Pour autant, ils sont étonnamment efficaces contre le vent. Certains modèles intègrent même une membrane coupe-vent partielle.

Isolation thermique

Le softshell est souvent doublé de polaire ou de gratté intérieur. Ce n’est pas un pantalon thermique au sens strict, mais il conserve bien la chaleur corporelle. Parfait pour des températures fraîches sans aller dans l’extrême.

Le hardshell, lui, ne chauffe pas par lui-même. Il s’utilise généralement en surpantalon, avec des couches isolantes en dessous. Cela permet d’ajuster la protection selon l’intensité de l’effort ou les variations de météo.

Avantages et inconvénients des deux modèles

Critère	Softshell	Hardshell
Liberté de mouvement	+++	++
Imperméabilité	+	+++
Respirabilité	++	+
Résistance au vent	++	+++
Confort thermique	++	+ (avec couches internes)
Légèreté	+++	++
Polyvalence	+++	+

Besoin de trancher entre pantalon? Commencez par regarder la météo, votre niveau d’activité, et le type de terrain. Le bon choix, c’est celui qui vous accompagne sans vous gêner, tout en vous gardant au sec et au chaud.