Le boom du tourisme en Albanie et ses défis

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L’Albanie attise l’intérêt du monde entier par son secteur touristique en pleine expansion. Le secteur du voyage et du tourisme en Albanie avait contribué plus que jamais à l’économie du pays en 2023, atteignant presque 5,7 milliards d’euros, soit une augmentation de 37 % par rapport à 2019. Cette croissance fulgurante s’est traduite par un soutien accru à l’emploi, avec 269 000 emplois liés au tourisme, représentant un emploi sur cinq dans le pays.

L’attrait de l’Albanie pour les visiteurs internationaux n’a jamais été aussi fort, avec une augmentation des dépenses des visiteurs internationaux de plus de 45 % par rapport à 2019. Cette dynamique se poursuit en 2024, avec les dépenses des visiteurs internationaux qui pourraient atteindre les même chiffres qu’en 2023, soit une augmentation stupéfiante de 55 % par rapport aux niveaux de 2019.

La République d’Albanie est une illustration parfaite de la capacité des voyages et du tourisme à stimuler la croissance économique et la génération d’emplois. En effet, le nombre record de touristes en Albanie témoigne d’un réel développement ainsi que de véritables perspectives d’avenir pour des milliers de travailleurs.

Une biodiversité précieuse sous pression

Toutefois, cette expansion rapide du tourisme n’est pas sans poser de défis. En particulier, la vallée de la Shushica dans le sud de l’Albanie est devenue un point de convergence pour les conflits concernant l’utilisation des ressources naturelles. Un projet visant à détourner une partie du cours de la rivière Shushica pour alimenter les nouvelles infrastructures touristiques de la côte ionienne a suscité une vive opposition. Les résidents locaux craignent que ce détournement menace leur survie économique locale.

La lutte contre le gaspillage de l’eau est la lutte pour la défense des intérêts du futur de l’Albanie. Ces eaux sont vitales pour nous et nous continuerons à défendre la rivière. Cette opposition a momentanément empêché l’avancement du projet en attendant une évaluation des impacts environnementaux.

Enjeux environnementaux et économiques

La Shushica, longue de 80 kilomètres et affluent de la rivière Vjosa – une des dernières grandes rivières d’Europe non endiguées – bénéficie depuis l’année dernière du statut de parc national. Cette classification garantit un niveau élevé de protection à la rivière et à ses affluents, et les écologistes craignent qu’un détournement de ses eaux menace la biodiversité, l’écosystème et l’économie locale dépendante de la rivière.

Au sein des parcs nationaux, le détournement de l’eau des rivières est interdit. Ce type de projet affecterait donc aussi bien les écosystèmes et la biodiversité que l’économie locale. Pourtant, la ministre de l’environnement albanaise rejette ces accusations, affirmant que la source utilisée pour l’aqueduc ne se trouve pas à l’intérieur du parc national. Elle défend les projets du gouvernement visant à promouvoir un tourisme durable et de qualité, en harmonie avec l’environnement.

Le secteur touristique, un poids lourd de l’économie locale

Si les préoccupations environnementales sont légitimes, il est indéniable que le secteur du tourisme est devenu un pilier de l’économie albanaise. Avec la construction de l’aéroport international de Vlora et l’arrivée de chaînes hôtelières renommées telles que Mariott et Hyatt, le gouvernement albanais redouble d’efforts pour attirer davantage de visiteurs internationaux. Le pays mise sur son riche patrimoine culturel, ses paysages époustouflants et la qualité de vie abordable pour se positionner comme une destination touristique incontournable en Europe.

En effet, l’Albanie se distingue par une diversité géographique impressionnante, allant des plages de la côte adriatique et ionienne aux paysages montagneux des Alpes albanaises, destinations mises en avant par les agences de voyage sur place telle que Voyage Albanie. Les régions du nord du pays, notamment, sont célèbres pour leur patrimoine naturel et culturel, leur cuisine délicieuse, et leurs traditions ancestrales. Les parcs nationaux de Valbona et de Theth offrent diverses possibilités touristiques, du trekking à la pêche en passant par l’alpinisme, dans un cadre naturel encore préservé de l’empreinte humaine.

Agritourisme, une niche à fort potentiel

Outre le tourisme traditionnel, l’agritourisme connaît également un essor rapide en Albanie. Cette approche combine agriculture et tourisme et est perçue comme une opportunité durable de diversification économique pour les zones rurales. Le gouvernement albanais a d’ailleurs identifié cette forme de tourisme comme une priorité à développer dans le cadre de son Programme des 100+ villages. Les régions du centre et du sud de l’Albanie, avec leurs montagnes, lacs et plages, sont idéales pour le développement de l’agritourisme, offrant aux visiteurs une expérience authentique et immersive dans la vie rurale albanaise.

Les attractions touristiques d’Albanie

L’Albanie regorge de sites touristiques fascinants. Les villes historiques comme Tirana, la capitale, et Durrës, l’une des plus anciennes villes du monde, abritent des trésors architecturaux allant de l’Antiquité à l’époque moderne. Krujë, célèbre pour son château et son panorama sur l’Adriatique, et Apollonia, un site archéologique majeur, témoignent de l’histoire riche et variée du pays.

Les plages de la Riviera albanaise, comme celles de Dhërmi et Sarandë, attirent aussi bien les amateurs de farniente que les noctambules en quête de soirées animées. Le parc national de Butrint, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, mêle histoire et nature, offrant une plongée unique dans les vestiges antiques d’une ancienne colonie grecque et romaine.

Défis et opportunités futures

L’avenir du tourisme en Albanie semble prometteur, mais il est essentiel de concilier développement économique et protection des ressources naturelles et culturelles. La gestion responsable de l’eau, la préservation de la biodiversité et l’adaptation aux changements climatiques sont autant de défis à relever pour assurer un tourisme durable et bénéfique pour toutes les communautés locales.

À long terme, il est prévu que la contribution du secteur touristique au PIB atteindra dans les 7,5 milliards d’euros d’ici 10 an, employant plus de 300 000 personnes, soit un quart de la population active. Les dépenses des visiteurs internationaux et nationaux devraient également continuer de croître, renforçant l’économie albanaise et positionnant le pays comme une destination touristique de premier plan en Europe.