Revitaliser le tourisme au Cambodge : défis et opportunités

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Le secteur du tourisme au Cambodge a longtemps été un pilier de la croissance économique et de l’emploi. Grâce à ses richesses naturelles, culturelles et historiques, le pays attire chaque année des millions de visiteurs étrangers. Cependant, ce secteur florissant a été profondément perturbé par la pandémie de COVID-19, laissant des traces durables et exposant des défis structurels qui nécessitent une attention urgente.

Un secteur touristique en pleine croissance, mais vulnérable

En 2019, le tourisme représentait une part considérable du PIB du Cambodge, avec des recettes atteignant 5 milliards de dollars américains et employant directement plus de 600 000 personnes. Toutefois, la pandémie a interrompu brutalement cette dynamique. Entre 2020 et 2021, les arrivées de touristes ont chuté de manière spectaculaire. En 2023, le nombre total de visiteurs étrangers n’a atteint que 83 % du niveau de 2019, illustrant bien l’impact durable de la pandémie sur l’industrie touristique du pays.

Des défis structurels persistants

Le Cambodge fait face à plusieurs défis structurels qui entravent la reprise et le développement futur de son secteur touristique. L’une des principales contraintes est l’insuffisance des infrastructures, tant matérielles qu’immatérielles. Le manque de vols directs et de longues distances compliquent l’accès des touristes internationaux. Les aéroports récemment construits, comme l’Aéroport International de Siem Reap Angkor et celui en construction de Techo Takhmao, offrent de l’espoir, mais ne suffisent pas à compenser les lacunes actuelles.

Par ailleurs, la main-d’œuvre cambodgienne manque souvent de compétences spécialisées dans le tourisme. Le Cambodge est à la traîne par rapport à d’autres économies régionales en matière de ressources humaines et de conditions du marché du travail. De plus, l’offre touristique est fortement concentrée autour du patrimoine culturel, notamment autour d’Angkor Wat, avec peu d’autres attractions disponibles à proximité.

Il est très fortement conseillé de se faire accompagner par une agence locale, par exemple Voyage Cambodge, si vous voulez en apprendre sur la culture ou les monuments.

Diversification et nouvelles stratégies post-pandémie

Face à ces défis, le Cambodge doit mettre en œuvre des stratégies diversifiées pour enrichir son offre touristique et attirer une audience plus large.

1. Diversifier les produits touristiques :

Le pays doit équilibrer son offre touristique pour ne pas se concentrer uniquement sur Angkor Wat. Grâce à son riche patrimoine culturel et à son environnement naturel, le Cambodge pourrait développer de nouvelles attractions touristiques, allant du tourisme communautaire à l’écotourisme. Par exemple, la province de Siem Reap pourrait offrir des expériences immersives comme des séjours chez l’habitant, reflétant le mode de vie de l’époque d’Angkor. Les initiatives récentes, telles que l’Angkor Wonder Garden et l’Angkor Wildlife and Aquarium, sont des pas dans la bonne direction.

Le lac Tonlé Sap et les dauphins du Mékong représentent également de superbes opportunités pour l’écotourisme. Cependant, les infrastructures et les services associés, comme les balades en bateau, doivent être améliorés pour rendre ces sites plus attractifs.

2. Renforcement des infrastructures et des investissements :

Le gouvernement cambodgien devrait accroître son soutien financier aux investissements critiques liés au tourisme. Cela inclut l’augmentation du budget alloué au développement des infrastructures, tant matérielles qu’immatérielles, couvrant tous les segments touristiques – culturel, communautaire et écotouristique. Les investissements sont nécessaires pour améliorer les infrastructures de transport, augmenter le nombre de vols directs, créer plus de centres de loisirs, de parcs à thème et de centres commerciaux aux abords des attractions touristiques, et améliorer les installations d’hébergement et de formation de la main-d’œuvre.

3. Adoption de la numérisation pour promouvoir le tourisme :

La numérisation peut jouer un rôle clé dans la promotion du tourisme cambodgien et la facilitation des voyages. Le Cambodge doit se positionner comme destination touristique préférée grâce à des campagnes de marketing numérique globales. La modernisation du système d’immigration, la facilitation des demandes de visa et l’amélioration des systèmes de billetterie et de réservation doivent être prioritaires.

Orphelinats et tourisme : une épée à double tranchant

Un aspect controversé du tourisme cambodgien est l’essor du tourisme des orphelinats. Bien que seulement 1 % des orphelins cambodgiens vivent dans ces institutions, leur nombre a fortement augmenté. Bon nombre de ces orphelinats sont mal réglementés et exploitent les enfants pour attirer des dons et des volontaires étrangers.

Des études montrent que certains orphelinats maintiennent délibérément des conditions médiocres pour maximiser les donations, exploitant ainsi la générosité des touristes. Les enfants sont souvent contraints de mendier ou de vendre des objets dans les rues pour les visiteurs, devenant ainsi des commodités pour le profit des propriétaires. Même les orphelinats bien gérés peuvent nuire au développement des enfants, provoquant des retards de développement, des problèmes de comportement et une mauvaise santé physique.

Problèmes de perception et connectivité aérienne

Un autre obstacle notable est la perception du Cambodge comme destination de voyage secondaire, souvent jumelée à des voyages au Vietnam ou en Thaïlande. Les campagnes de marketing et de promotion doivent être renforcées pour rehausser la visibilité du Cambodge en tant que destination unique et désirable.

La connectivité aérienne est également un défi majeur. Le Cambodge doit négocier davantage d’accords avec les compagnies aériennes internationales pour augmenter le nombre de vols directs et de longue distance. Promouvoir les capacités et les infrastructures des aéroports auprès des investisseurs et du public est crucial pour répondre à la demande croissante.

Défis de sécurité et de réputation

Enfin, le tourisme cambodgien est également affecté par la montée des arnaques en ligne, des kidnappings et des activités criminelles, particulièrement dans des zones comme Sihanoukville. Pour surmonter ces défis, le pays doit renforcer la coopération avec les autorités internationales et rassurer les touristes sur leur sécurité.

Le secteur du tourisme au Cambodge possède un potentiel énorme, mais il nécessite une approche multi-facette et stratégique pour surmonter ses défis structurels et conjoncturels. En diversifiant son offre touristique, en renforçant ses infrastructures, en adoptant la numérisation et en améliorant sa connectivité aérienne, le Cambodge peut revitaliser son secteur touristique. Les créateurs de contenu et les initiatives de marketing ciblées joueront également un rôle crucial en redéfinissant l’image du Cambodge sur la scène mondiale. Avec une approche concertée et soutenue, le Cambodge peut s’imposer comme une destination touristique de premier plan, stimulante et authentique.