Redécouvrir le Sri Lanka – Terre d’émerveillements

Après la pandémie de Covid, une crise économique, inédite depuis son indépendance en 1948, et une instabilité politique, le Sri Lanka ouvre de nouveau ses portes aux touristes. Apaisé, le pays vous accueille enfin avec joie. Vous rêviez depuis longtemps de découvrir cette île merveilleuse située au sud de l’Inde ? C’est dorénavant possible ! Atterrissez à Colombo, la capitale, puis vivez des expériences uniques au cœur des montagnes abritant des sites historiques grandioses, sur le littoral bordé de plages paradisiaques et dans l’océan Indien au milieu des baleines et des dauphins.

Renaissance du Sri Lanka

Le Sri Lanka sort enfin d’une période très compliquée sans précédent. La crise économique avait débuté avec l’ancien gouvernement et ses choix politiques parfois peu judicieux. Le pays vivant essentiellement du tourisme, la pandémie de Covid n’a fait qu’aggraver la situation. Sans devises et s’enfonçant dans la dette, le Sri Lanka a connu des pénuries de nourritures, de carburant et d’électricité. S’en est suivi des manifestations politiques amenant à un changement de gouvernement.

Depuis la réouverture des frontières en 2022 et le retour des touristes étrangers, l’espoir renaît. Le FMI a octroyé au Sri Lanka un prêt de 3 milliards de dollars afin de relancer son économie. C’est donc avec une immense joie que la compagnie aérienne SriLankan Airlines vous transporte jusqu’à Colombo, la capitale économique, où les Sri Lankais vous attendent avec impatience.

Si vous êtes déjà venu à Colombo avant 2017, vous constatez en arrivant que le visage de la ville a bien changé. En effet, une vingtaine de tours sont sorties de terre, dont l’Altair Tower, tour résidentielle penchée de 240 mètres de haut, et la Colombo Lotus Tower, véritable phare lumineux, culminant à 350 mètres.

Sites bouddhistes et historiques sri-lankais

Ancienne colonie portugaise, le Sri Lanka, autrefois appelé Ceylan, est multi-cultuel. Vous y trouvez ainsi des temples bouddhistes et hindouistes, des mosquées et des églises catholiques.

Gangaramaya Temple à Colombo

Ce temple bouddhiste situé au milieu des buildings de Colombo vaut le détour. En effet, plus qu’un lieu de prières, c’est un véritable musée. Dans les différentes pièces sont exposées des statues et toute une collection d’objets divers et variés, offrandes des fidèles.

Mosquée Jami Alfar de Colombo

La « mosquée rouge », ancien symbole de la ville de Colombo, est un admirable édifice du début du XXe siècle. Son architecture est un savant mélange de styles indo-islamique, gothique et néoclassique.

Le « Triangle Culturel »

Cette région du centre de l’île regorge de sites historiques plus grandioses les uns que les autres.

À Kandy, haut lieu du bouddhisme, rendez-vous au temple de la Dent, une canine, relique sacrée de Bouddha.
Plus au nord, à Dambulla, c’est le Temple d’Or et son Bouddha couché que vous visitez. De là, le Rocher du Lion de Sigiriya n’est qu’à une petite demi-heure de route. Sur ce promontoire rocheux, dont la terrasse est accessible par quelque 1300 marches à flanc de montagne, vous foulez les ruines vieilles du Ve siècle du palais perdu du royaume de Ceylan.
Enfin, découvrez à vélo le site archéologique de Polonnaruwa, cité-jardin datant du XIIe siècle. En son sein, au Gal Vihara, admirez les 4 sculptures de Bouddha – deux assis, un debout et un allongé de 14 mètres de long – taillées dans un seul bloc de granite.

Singes, éléphants, baleines, dauphins et animaux endémiques du Sri Lanka

Au cours de vos différentes visites, vous êtes impressionné par la présence des singes. Ils sont partout. Attention à vos effets personnels et en particulier la nourriture qui dépasse de votre sac, ils adorent la chiper !

Pour observer des éléphants, des panthères, des léopards et des oiseaux par milliers, offrez-vous un safari dans un, ou plusieurs, parc national du Sri Lanka. En effet, il en existe de nombreux, que voici :

Parc National Gal Oya, à l’est de Kandy
Parcs Nationaux Minneriya et Kaudulla, près de Sigiriya
Parc National Uda Walawe, au sud du pays
Parc National Wilpattu, au nord-ouest de l’île
Parc National Yala, sur la côte sud.

Les animaux marins, quant à eux, se rencontrent de novembre à avril, dans l’océan Indien au sud de l’île, entre Weligama, Mirissa et Dondra. À bord d’un bateau de pêcheurs, admirez le spectacle fascinant des baleines, dauphins, orques et cachalots. C’est d’ailleurs l’une des raisons de passer ses vacances au Sri Lanka !

Thé de Ceylan et autres spécialités culinaires sri-lankaises

Ceylan est l’ancien nom du Sri Lanka, qui a obtenu son indépendance vis-à-vis de l’Empire britannique en 1948. Vous connaissez certainement cette appellation grâce au célèbre thé de Ceylan. En empruntant le train bleu pittoresque, qui relie Kandy à Ella, vous passez près des plantations de Nuwara Eliya. Dans ces beaux paysages montagneux, le thé pousse en terrasses. Laissez les cueilleuses vous conter avec fierté leur dur métier, avant de déguster une tasse de ce précieux breuvage.

Le Sri Lanka, comme le sud de l’Inde d’ailleurs, est le pays du rice and curry. Au poulet, au poisson ou aux légumes, il y en a pour tous les goûts. Autre spécialité culinaire sri-lankaise : la noix de coco ou pol. Celle-ci est incorporée à de nombreuses préparations comme :

les hoppers, crêpes de farine de riz et de lait de coco ;
le pol roti, pain de farine de blé et de noix de coco ;
le pol sambal, condiment à base de piment, oignon et noix de coco.

En guise de snack, délectez-vous des vadai, beignets frits de lentille, proposés dans les échoppes de rue ou les vendeurs ambulants. Enfin, profitez d’être au Sri Lanka pour faire le plein de vitamines avec les fruits exotiques de cette île tropicale : banane, ananas, mangue, papaye, ramboutan, mangoustine, etc.

Surf, VTT, escalade, randonnée et sports divers au Sri Lanka

Vous êtes féru de sport et il est inconcevable pour vous de passer des vacances sans pratiquer une activité physique ? Le Sri Lanka est définitivement fait pour vous !

Les belles et grandes plages du sud sont assurément un véritable paradis pour les surfeurs, débutants comme initiés, selon les différents spots. Dans les montagnes du centre de l’île, dépassez-vous sur un parcours d’escalade et descendez les rapides en rafting. Plus stable, mais tout aussi intense, le VTT, la course à pied et la randonnée vous permettent d’évoluer au cœur de la nature luxuriante sri-lankaise. Pour découvrir ce qui vous attend, regardez la vidéo de l’édition du Raid Amazones 2023 qui s’est tenu en mars au Sri Lanka.

Et vous, racontez-nous en commentaires ce qui vous a le plus marqué lors de votre séjour au Sri Lanka !